Mi explicación sobre la Bayoneta es referida a toda arma blanca con suficiente filo o punta, que se acopla ó adosa al extremo del cañón del Fusil, diseñada principalmente para herir gravemente, matar ó rematar a un enemigo en un combate cuerpo a cuerpo (de la misma manera se cumplía con la misma función útil que he detallado, cuando se la usaba junto a un arma de fuego para cazar una presa, antigua práctica que ha sido olvidada en estos tiempos modernos).
Según los datos que se encuentran en libros, revistas, web-sites, blogs, etc., la bayoneta tuvo su origen ó nacimiento en una ciudad del Sur de Francia conocida como Bayonne, principalmente dedicada a la fabricación de cuchillos y/o otras armas blancas, y las primeras referencias que tenemos sobre la aparición y uso de la bayoneta es alrededor de 1700 (también se la sitúa en la mitad de 1600) a las que se llamaron Bayonetas de Taco ó Tapón (Plug Bayonets) con forma de cuchillo cuya empuñadura era tipo tapón, introduciéndoselo en la boca del mosquete (fusil de esa época) una vez disparado, sirviendo tanto para cargar contra la Caballería como también contra la Infantería en general. Sin embargo ésta posibilidad no era muy práctica ya que lo ideal era tener una bayoneta que permitiera la carga y disparo del arma de fuego que acompañara y también debemos tener en cuenta que de éste modelo de bayonetas fueron construidos solo 2 tipos:
- Las militares, que fueron en pocas cantidades ya que como había dicho eran realmente imprácticas (tanto la construcción, terminación y acabado de por sí eran muy burdos).
- Las deportivas ó civiles destinadas exclusivamente para la caza, terreno en el cuál si sacaban provecho (de construcción y terminación bien esmerada).
A raíz de ésta situación comenzó a desarrollarse las primeras Bayonetas de Cubo (Socket-Bayonets en inglés) que consistían en un cilindro de acero hueco que en su gran mayoría tenía adosado una hoja triangular, de gran longitud (alrededor de 40 cm ó más), con forma estilizada y punzante, fáciles de introducir en el cuerpo del enemigo y salir rápidamente, produciendo heridas semejante a las de las dagas, pero también es de destacar que se fabricaron algunos modelos con las hojas con forma plana, de tres y cuatro filos, y tipo sables ó espadas pero con cubo (éstas últimas eran conocidas como "combinadas"). Con respecto a los primeros ejemplares, éstos poseían en sus cilindros una abertura con forma longitudinal que a pesar de su floja retenida en la boca del arma, sirvieron muy bien en los campos de batalla.
Sin embargo continuaron desarrollándose otros modelos que dieron origen a los encastres con forma de L o Z los cuales permanecían retenidos por una guía en la boca del fusil y también aparecieron otros sistemas que, gracias a una abrazadera, aseguraban aún mejor la guía antes mencionada dentro del encastre del cilindro ó cubo. Pero la real importancia no residía en el sistema de engarce que se eligiera, sino el gran paso dado al permitir al combatiente cargar y disparar todas las veces que lo necesitase sin tener que quitar la bayoneta.
Debo mencionar que el "reinado" de éste tipo de bayonetas puede ubicarse desde finales del Siglo XVII y XVIII hasta mediados del Siglo XIX, ya que es a partir de ésta época cuando comienza la aparición más generalizada de un tipo diferente de éstas armas al que se denominó Sable-Bayonetas (mayormente conocidas en inglés como Sword-Bayonets) dando lugar a toda una generación con formas y medidas bien similares a las de un sable, con hojas que rondaban desde los 40 cm y más, incluso hasta la forma de la empuñadura, de ésta forma se le permitía al combatiente contar con una poderosa pica para defenderse de la Caballería (siempre que estuviera engarzada) ó usarla de la manera que se lo hacía con un sable ó espada.
Para tener en cuenta: mediante un anillo-retén situado en la guarda y la parte posterior de la empuñadura, la mayoría de éstas bayonetas se engarzaban por debajo de la boca del cañón, a diferencia de las de cubo que lo hacían siempre a la derecha (algunos modelos como la Chassepot francesa continuaban con la antigua tradición).
Poco a poco se fueron aceptando en muchos países, principalmente en Europa y USA, desplazando en su totalidad (a excepción de algunos casos aislados) a sus antiguas predecesoras de cubo; el uso de éste tipo fue poniéndose a prueba en varios conflictos entre algunos países de Europa (ej: Guerra Franco Prusiana) y también entre ciertos países de ese continente y sus colonias.
Comenzada la 1ª Guerra Mundial (WW1: World War 1) y lo que se preveía como la "gran guerra de Bayonetas" fue descartada rápidamente debido al uso del alambre de púas y de la ametralladora, librando de por sí pequeños combates en el campo de batalla en forma limitada. Sin embargo tanto en la 1ª como en la 2ª Guerra Mundial, se supo darle buen uso en todas las ocasiones que se podía ya que al tenerla preparada en el fusil, se podía cargar contra el enemigo después de agotar (ó no) los 5 cartuchos que permitían los fusiles de aquella época. A pesar de "su fracaso" la bayoneta continuó su camino evolutivo, siendo bien estudiada a finales del Siglo XIX por los alemanes (Suecia y Suiza también lo hicieron por su parte), éstos desarrollaron en plena era Sable-Bayoneta un nuevo tipo para equipar a su nuevo fusil de repetición Mauser, al cuál le habían acortado la longitud de la hoja pero seguía teniendo una empuñadura y era más liviana, de ésta manera la llamada dupla fusil + bayoneta resultaba más ventajosa para el combatiente ya que le permitía manejarla con más estabilidad en los combates cuerpo a cuerpo y alivianaba un poco más al soldado principalmente en las largas marchas. Recordemos que la época de la Caballería Tradicional ya era parte del pasado (dando lugar a la Caballería Blindada) y éstos prototipos se adaptaban más a los requerimientos y técnicas de las Guerras Modernas: lucha cuerpo a cuerpo en zonas urbanas y en la jungla, largos períodos en las trincheras donde un cuchillo de campaña (y hasta una pala personal) era más ventajoso que un sable y lo principal: la construcción de un arma blanca más económica y utilitaria para dotar a batallones completos a nivel Infantería, ya que la antigua tradición de equipar a los oficiales de rango con diferentes armas blancas como sables, sable-bayonetas, espadines y dagas con respecto los suboficiales y soldados comunes estaban llegando a su fin (siempre hablando del campo de batalla, no de actos ceremoniales castrenses).
A finales de la WW1 y durante toda la WW2 la aparición de las Cuchillo-Bayonetas era un hecho y se había generalizado en casi todos los Ejércitos de ambos bandos. Efectiva para cualquier soldado (sin importar rango) tanto engarzada en el fusil, como arma personal en un combate cuerpo a cuerpo ó como valiosa herramienta en las trincheras y actividades de campaña (las medidas de las hojas iban desde los 20 cm sin llegar a superar los 30 cm). Sin embargo en los campos de batalla de Europa, donde se mantenían muchas veces encarnizados combates, la cantidad de soldados muertos (tanto Aliados como los pertenecientes al Eje) causados por bayonetas no superaban el 5%. Una diferencia enorme comparada a los combates que al mismo tiempo se libraban "del otro lado del mundo", tanto por los Estados Unidos como por Japón donde las luchas por obtener las valiosas Islas del Pacífico eran realmente cruentas, y fue ahí donde la bayoneta demostró su gran eficacia.
Terminada la WW2 y siguiendo el curso de su evolución nos encontramos con las dos principales potencias que eran los USA y la ex-URSS y algún que otro país de Europa que estaban acortando aún más las medidas de las Cuchillo-Bayonetas, para lograr acoplarlas a lo que serían los modernos fusiles de asalto, pero antes de continuar haré una referencia con los USA.
Estados Unidos estaba en guerra con Corea del Norte y las tropas eran enviadas con el famoso fusil automático M1 Garand, sin embargo el último modelo de bayoneta que lo acompañaba no resultaba adecuado para las necesidades de los soldados de USA en aquellos remotos campos de batalla, razón suficiente para nuevas modificaciones con el objetivo de lograr "LA BAYONETA" todo propósito para los requerimientos de las Guerras Modernas. Nuevamente se acorta la hoja llegando a las 6" ó sea 152 mm (la primera de ésta nueva generación fue la M4A1 perteneciente a la famosa carabina M1) y, con algunos cambios externos que se iban sucediendo de acuerdo a los distintos modelos de fusiles que se estaban experimentando, la nueva Cuchillo-Bayoneta denominada como US Model M7 se presentaba en 1964 como estándar para el nuevo fusil de asalto, primero llamado AR-15 al que luego de ciertas modificaciones se conoció definitivamente como M16A1. Es a partir de ésta última evolución en la que se establecen los parámetros necesarios en todas y cada una de las bayonetas de distintos países de cualquiera de los continentes: la ex-URSS (actual Rusia) lo venía haciendo con la de su famoso fusil AK-47 y su respectivo sucesor el AK-74 (tanto en las versiones rusas como chinas), Alemania, Suecia, Suiza, Reino Unido, España, y otros muchos más, tanto de Europa, como de Asia y también América. Cabe destacar: Bélgica con su famoso FAL fabrica una bayoneta con todos los requerimientos que impone la Guerra Moderna, sin embargo revive el viejo sistema de encastrarla en la boca del cañón del arma al mejor estilo de las antiguas Bayonetas de cubo; China siendo el proveedor directo del famoso AK-47 al Ejército de Vietnam del Norte y de la Guerrilla de Vietnam del Sur, realiza entregas de una versión de este fusil de asalto con un sistema de Bayoneta plegadiza (hubo en décadas pasadas prototipos así en varias partes del mundo: Beretta con su carabina Modelo 1918/30 es un ejemplo, inclusive en Argentina con un ejemplar de la carabina de Caballería MAUSER Modelo Argentino 1909 que se encuentra en el Museo de Armas de la Nación, el cuál se presume que fue fabricado por la DWM germana, ya que no posee marcas ni numeración alguna), la cuál tuvo un reconocido, merecido y bien logrado uso por parte de los vietnamitas contra los soldados de los USA siempre que tenían ocasión y sin impedir su "buen trabajo" en la espesa selva. Hasta se han creado bayonetas que tienen un pequeño pero efectivo lomo aserrado y también mediante un orificio practicado en la hoja y usando un sencillo pero efectivo mecanismo en la vaina funcionan como corta alambres. Y no olvidemos de los distintos modelos de Cuchillo-Bayonetas que fabrican ciertas industrias que a pesar de algunas diferencias en su parte exterior algunas logran ser compatibles con el famoso M16 y con algún otro más.
Los/las que me conocen saben de mi verdadera predilección por las Sable-Bayonetas, sin embargo no pude dedicarles espacio a éstas sino que lo hice con las Cuchillo-Bayonetas debido principalmente a que son parte de ésta actualidad y realidad que nos toca vivir en éste Mundo Moderno.
Y para finalizar me queda una pregunta, ya que en lo que respecta a los fusiles de asalto se están logrando prototipos cada vez más pequeños, con más capacidad, más livianos y por ende más fáciles de transportar por el combatiente. ¿Cuál será el siguiente paso evolutivo de la bayoneta? Hasta el momento nadie lo sabe. Lo seguro es que muchos coleccionistas amantes de la paz, deseamos que los modelos que se estén desarrollando en la actualidad, sean los últimos que mostremos como piezas de antigüedad y/o de museo, en un futuro próximo a las nuevas generaciones.
Víctor "H" Carrizo
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